早前于6月份，美國一艘導彈驅逐艦（guided-missile destroyer）在日本附近海域，與一艘體積為其4倍、運力為2,858個20尺柜的集裝箱船發生碰撞。日方調查顯示，美軍驅逐艦曾試圖搶救修補受損的船身，一小時后才發出求救信號。

根據美國海軍研究所（US Naval Institute，簡稱USNI）旗下的USNI新聞社（USNI News）報道，兩位了解日方調查詳情的人士透露，美軍驅逐艦“菲茨杰拉德”號（USS Fitzgerald，DDG-62）與菲律賓籍的商船“ACX水晶”號（ACX Crystal）相撞后，“菲茨杰拉德”號的通訊曾中斷達一小時。而集裝箱船一方則根本不知道自己撞上了什么，直到掉頭返回時才發現了受損的軍艦。

6月17日周六夜間01:30，“ACX水晶”號在航行前往東京的途中，以一個傾斜的角度撞上了“菲茨杰拉德”號的右舷。調查人員認為，當時“ACX水晶”號應該是正在以自動導航的模式航行，而負責值班的船員要么是疏忽大意，要么則是睡著了。

當“ACX水晶”號的船員意識到該船碰上了什么東西時，便駕船掉頭折返，沿著原航線以每小時18海里的速度行駛，回到發生碰撞的地方，并在現場發現了“菲茨杰拉德”號。在撞船事故發生一小時后，即02:30，“ACX水晶”號用無線電向有關部門發出了求救信號。而美國海軍官員最初的說法則是，碰撞大約發生在夜間02:30，也就是求救信號發出的時間。

當時，“菲茨杰拉德”號正在日本附近海域執行常規航行，而“ACX水晶”號的左舷船頭撞上了“菲茨杰拉德”號。由于受到“ACX水晶”號外飄型船首（flared bow）的撞擊，“菲茨杰拉德”號吃水線以上的上層建筑部分有數處塌陷，其中包括屬于艦長本森（Cmdr Bryce Benson）的船艙。

USNI新聞社引述一位了解“菲茨杰拉德”號受損情況的船員透露，巨大的撞擊力不僅使鋼材做成的上層建筑和艦長室被“撕開了一個洞”，還使得室內的設施物件以及船艙外墻的鋼板發生扭曲變形。因此，艦長本森當時是被“擠出了船體，身處船艙外墻之外”。

為了救出艦長本森，“菲茨杰拉德”號的船員不得不把艦長室的門重新往里掰，并從船身側面將位于船體之外的本森往室內拉拽回來。本森以及另外兩名船員隨后已經由日本的救援直升機送往位于東京灣（Tokyo Bay）橫須賀（Yokosuka）的美國海軍醫院。

新聞所刊載的從艦長室門外看向室內的照片，顯示出了艦長室的鋼材外墻是如何因受擠壓而向內彎曲變形，并破損而暴露于室外。而另外一張船身外墻的照片則顯示出，幾乎整個艦長室都因碰撞而損毀。

與此同時，在甲板之下，“ACX水晶”號的球鼻船首（bulbous bow）對“菲茨杰拉德”號的的斜向撞擊，則在后者船身吃水線以下的部分留下了一個10 x 10英尺的破口，致使一個機艙以及半數船員的休息艙被灌入的海水淹沒。

之后，美國第七艦隊司令、海軍中將奧庫安（Vice Admiral Joseph Aucoin），也對受碰撞事故影響的艙室進行了確認。“有三個船艙遭受了嚴重的損壞”，奧庫安表示，“其中包括一個機艙，以及兩個休息艙，這是艦上116名船員的休息區。”

此前報稱失蹤的7名船員，原為命殞船艙之中。美聯社引述美國海軍方面向其中一位已故船員------一級消防控制員雷姆（Gary Leo Rehm）的家屬所描述的事故過程報道，在船上其他成員搶救破損入水的船身以免軍艦沉沒之時，這7名船員則被水密門隔絕在了漏水的休息艙之內，也因而被淹死。

至于當時“菲茨杰拉德”號上的值守人員，是否有時間來得及在“ACX水晶”號撞上之前拉響碰撞警報，或者向船上成員發布全員警戒通知，則仍然不得而知。

USNI新聞社的報道引述一名船員指，碰撞事故除了對“菲茨杰拉德”號的船艙造成損壞之外，還造成船上通訊系統的失靈，致使通訊中斷了將近一小時之久。而在“菲茨杰拉德”號的船員終于可以重新啟動軍艦上的備用銥衛星（Iridium satellite）通訊設備，以發出無線電求救信號時，“ACX水晶”號也已經抵達了事故現場，并自己發出了求救信號。

美國海軍方面的調查人員對于撞船事故的調查詳情均三緘其口，即便是調查正在進行的時候也并未透露任何細節。然而，USNI新聞社從日本方面負責調查事件的海上保安廳（Japan Coast Guard）處獲悉，日方的調查顯示，直至碰撞發生之前，“菲茨杰拉德”號的運作都是正常的。這不禁讓人心生疑問，為什么當別的船只如此接近“菲茨杰拉德”號時，艦長本森卻并不在船舶駕駛室內。

在事故發生后的次周，美國海軍第七艦隊便啟動了由海軍將官（flag officer）所主導的軍法署調查（Judge Advocate General Manual，簡稱JAGMAN），以查清撞船事件中的事實。此外還展開了一項獨立的美國海軍安全檢查。而有關人員傷亡方面的調查，則交由美國海岸警衛隊（US Coast Guard）主導。

至于“菲茨杰拉德”號本身，在碰撞事故發生的五天之后，美國方面便對該艦艇采取了損壞防范控制措施，以免船體再遭受進一步的損傷。“ACX水晶”號的撞擊力再加上涌入的海水，不僅造成了船體凹陷，還使其扭曲變形。船員們不斷向外泵水的同時，也在船身的另一側往內抽水，以保持艦艇的平衡。

其后，美國海軍海上系統司令部（Naval Sea Systems Command）對“菲茨杰拉德”號的損壞情況作了評估，以確定該船是可以在日本當地進行維修，還是需要運回美國本土維修。美國海軍隨后刊登廣告，尋求聘請一艘浮裝/浮卸子母船（float on/ float off vessel，簡稱FLO/ FLO），以將“菲茨杰拉德”號運回位于美國東岸或墨西哥灣的一個并未具名的港口。

美國聯邦政府商機網站（Federal Business Opportunities）所刊登的招聘啟事寫道，美國海軍正尋求聘請“一艘美國籍或是外國籍的、能夠運輸阿利·伯克級驅逐艦（Arleigh Burke class destroyer）的船只”。

據USNI新聞社報道，“菲茨杰拉德”號的維修成本相當龐大，動輒即可超過5億美元。這其中很大一部分的花費，將會被用于修理該軍艦的電子系統所受到的大面積損壞。

現在，對事件的調查以及對軍艦的維修都在進行當中。為了讓“菲茨杰拉德”號的船員從碰撞事故中恢復，他們已經獲準離船休假。而該軍艦值守人員的工作職責，則會交由美國駐日本橫須賀海軍基地的其他成員承擔。

美國海軍作戰部部長（Chief of Naval Operations）理查德森上將（Adm John Richardson）以及美國海軍總軍士長（Master Chief Petty Officer of the Navy）喬丹諾（Steve Giordano），兩者均已到訪橫須賀美軍基地，并與“菲茨杰拉德”號的船員及其家屬進行了交談。

以下是USNI新聞社所收到的部分網友評論：

來自已退役的海軍輪機軍士長Ken Badoian：“‘菲茨杰拉德’號得以幸存下來，原因是什么？第一，出色的損壞防范控制；第二，船員訓練有素，以及永不放棄的精神；第三，由上而下的領導有方；第四，艦艇結構設計過硬；第五，這也是最重要的一點，作為一名美國海軍軍人的驕傲，挽救艦艇的同時也拯救你的隊友。再次向各位船員表示稱贊：做得好。”

“不過根據損毀的情形來看，‘菲茨杰拉德’號似乎并不是受到正面撞擊（也就是90度的垂直沖撞）。如果是正面撞擊的話，不管是有以上哪些正面因素的支持，都可以幾乎肯定該船必然會沉沒。”

來自網友Topnife：“‘菲茨杰拉德’號是兩船之中應該避讓的一方。按照航海規定，軍艦一方必須要對貨輪一方作出避讓。作為一艘宙斯盾戰艦（Aegis warship），不僅有雷達隨時進行監控，還有戰情中心（combat information centre，簡稱CIC）每隔數秒鐘就能對正在靠近的船只進行一次距離計算，那么‘菲茨杰拉德’號怎么能如此無視航海規則，在別的船跟前耍花招？”

“當碰撞事故發生的時候，‘菲茨杰拉德’號的艦長還在艦長室里面蒙頭大睡呢，就在船舶駕駛室的后頭！為什么根本沒人讓他去駕駛室里瞧瞧？”

“作為一艘宙斯盾戰艦，被一艘達40,000噸之巨的大船撞上，無論是甲板士官、駕駛艙值班人員，還是戰情中心，都不應該對于整個事故過程懵然不知而詫異萬分。面對如此大的一艘巨輪正在不斷靠近，根本不可能會有人注意不到，哪怕是到了兩者相距只有30秒鐘甚至更短的航行距離時，也應該注意到了。除非是有人疏忽職守打瞌睡。”

“而對于軍艦上的所有通訊設備都高度集中在一個特定區域，這樣的設計也讓人感到非常驚訝。因為這會讓艦艇在經受僅僅一次撞擊之后就完全失去了通訊能力。”

“受損后的船體看起來像是被‘折彎’了。損毀從被撞處一直垂直延伸到了龍骨，可以想象那艘40,000噸的大船是‘騎’到了軍艦的身上再將其壓下去的。看看這些圖片，船體的線條已經彎曲了。一艘導彈驅逐艦就這么毀了。”

來自網友Johnny G：“對此我非常同意。宙斯盾戰艦的雷達據稱是可以實現360度全向探測的。在普通的軍事行動中，對于周邊狀態的留意和感知不應該成為一個問題。而如果發現任何敵方臨近，或是發生與敵方正面對峙的情形，根據標準操作程序是必須要向司令通報的。那么，在本次事故當中到底是發生了什么事情？鑒于對方的船只有其自身的狀況和利益關注點，對此我們不得而知，但根據推斷，當時軍艦一方的駕駛室應該是無人值守，或者是值勤人員并沒有盡到責任。”

來自網友Kapena16：“在沒有來由依據，也沒有實質證據證明這種想法是事實的情況下，能夠作出這樣的評論，可見你是個傻子。在日本附近的海域，海上交通是如此繁忙，船只密度是如此之高，而你說民用船只在晚間時分可以在這片海域像一群沒大腦的機器人一樣到處亂竄，這純粹是胡說八道。在說出這樣的話之前，你應該先去好好研究了解一下。我不在乎你在海軍服役了多少年，哪怕你的崗位就是在駕駛艙之內，哪怕你還是個合格的甲板士官。如果你認為這種想法是對的，那么你就是腦子糊涂了。對于世界各地民用船只上所有合法合格的值守人員，你欠他們一個尊重。況且今天的新聞報道已經證實了，貨船的船長表示，他們曾經試圖打信號燈以警告軍艦離開。可見軍艦才是有過失的一方。接受這個現實吧你。”

來自網友Mongo：“根據我所服役的那艘海軍艦艇上的‘經驗智慧’顯示，在深夜時分，商用船只的駕駛室通常是無人值守的。看著雷達上的兩個小點逐漸靠近并合而為一，真是一大趣事。盡管如此，我們卻從來沒有收到過任何求救信號，顯然這些船只最終只是擦身而過，并沒有撞上。”

來自網友Next man：“在我大約有13個年頭、作為一名輪機工程師的航海生涯當中，首先是在商業領域，而后又轉到了軍事領域，我從來沒有見過商用船只在行駛過程當中，駕駛艙里面是無人值守的。通常值勤的人員會有兩位------副官和高級水手。”

來自網友Denny in Dayton：“‘ACX水晶’號的自動識別系統（automatic identification system，簡稱AIS）所記錄的數據，才是人們之所以推斷當時該貨輪的駕駛艙無人值守或是值勤人員打瞌睡的原因。數據顯示，在大約是碰撞發生的時間，‘ACX水晶’號曾有短暫的減速，方向先是轉到了右邊，然后又返回了左邊，繼而再次加速并回到原先所行駛的航線上。這很有可能就是‘ACX水晶’號撞上了‘菲茨杰拉德’號的瞬間。而撞上軍艦后，貨輪被彈開了，偏離了自動駕駛航道。關鍵是，在碰撞發生之后，‘ACX水晶’號還在原來的航路上繼續行駛了15分鐘，隨后，人們推測可能是有船員因此而驚醒，并試圖弄明白究竟發生了什么事情。”

“如果這個推斷是正確的，那么這就是一項嚴重違反航海規定的行為。不過話說回來，軍艦一方對于避免意外的發生也是負有責任義務的，并且也應該有能力避免本次事故的發生。貨輪撞上軍艦，就像一頭牛撞上了一只鹿，這是不應該發生的。”

來自網友USS Fallujah：“像‘ACX水晶’號這么龐大的一艘船，‘菲茨杰拉德’號駕駛艙的值班人員是怎么個疏忽大意法而導致沒有留意到的，對此我覺得簡直難以想象。尤其是，即使貨輪和軍艦之間的距離到了相隔只有數百碼的時候，也還是有足夠的時間去拉響警報的。這畢竟就是一個駕駛艙值守最重要的使命。”